Faire de la glace carbonique à la maison est aussi difficile qu'il y paraît

Tout au long du développement de son propre refroidisseur cryogénique pour produire de l'azote liquide, [Hyperspace Pirate] a découvert un certain nombre de terriers intéressants. Par exemple, utiliser de la neige carbonique pour une étape de pré-refroidissement et se demander ensuite ce qu'il faudrait pour fabriquer soi-même cette glace carbonique.

Obtenir le CO2 nécessaire à la glace carbonique est la partie la plus facile, ne nécessitant rien de plus compliqué que du bicarbonate de soude et un acide approprié (comme l'acide chlorhydrique). Les autres options pour collecter le CO2 incluent l’utilisation de levure, la capture du gaz de l’air que les gens respirent, l’hydroxyde de calcium, etc., dont aucune n’est aussi simple ou pratique.

L'acide est mélangé au bicarbonate de soude, le gaz produit passant par un barboteur et une étape de déshumidification ultérieure avant d'être collecté. Pour la partie la plus complexe de l’obtention de glace sèche, un peu plus de science est nécessaire. Tout d’abord, un compresseur est utilisé pour amener du CO2 sous pression dans un réservoir préalablement évacué à 160 psi (~ 12 bar). Pour la phase suivante, le gaz comprimé doit être davantage comprimé afin qu'il se condense en un liquide. Cela implique un deuxième étage de compresseur et un réservoir de paintball recyclé. À la pression nécessaire de 1 000 psi (69 bars), la sécurité est essentielle.

Avec du dioxyde de carbone liquide dans le réservoir du paintball, il suffit à ce stade de retourner le réservoir pour amener la partie liquide près de la soupape d'échappement et de l'ouvrir. Capturer la neige carbonique à ce stade est un autre défi fascinant, qui a été partiellement résolu par un moule imprimé en 3D, avec encore beaucoup de marge d'amélioration.

Compte tenu du coût et des efforts nécessaires à sa production, le simple fait d'acheter de la neige carbonique au magasin local semble être la solution pour votre machine à brouillard d'Halloween cette année. Mais c’est quand même une expérience fascinante, d’autant plus qu’elle a réellement produit des résultats – contrairement à certaines des tentatives que nous avons évoquées précédemment.