Triade City Beat

Photo en vedette : Kelli Freitas et Rikki Cruz ont lancé Whims l'année dernière après avoir été inspirées par les entreprises de glace pilée du Grand Sud. (photo de courtoisie)

La première fois que Kelli Freitas et Rikki Cruz ont allumé leur machine à glace pilée, un morceau de glace a failli arracher une dent de Freitas.

"Je pense que nous avons eu une crise existentielle la première fois que nous l'avons allumé", dit Freitas en riant. "Nous ne savions pas que c'était si compliqué."

La machine, un engin japonais coûteux, était en réalité beaucoup plus difficile à manipuler que prévu lorsqu'ils ont lancé Whims, leur entreprise de glace pilée.

«C'est très nuancé», dit Freitas. « Il y a tellement de paramètres techniques ; c'est très manuel.

"Il doit être dans le bon sens, tourné avec la lame dans le bon angle", ajoute Cruz.

« Il y a beaucoup de pièces en mouvement », explique Freitas.

L’idée est née assez simplement.

Freitas, qui a grandi au Texas, a passé les étés de son enfance dans les parkings de Wal-Mart à déguster de la glace pilée. Et non, pas celui de la station-service locale qui se présente sous la forme d'un Icee ou d'un cornet de neige.

«Notre glace pilée est si molle», dit Freitas. "C'est comme de la neige."

En fait, les cristaux extraits de la glace sont si petits que la texture ressemble plus à celle de la crème glacée qu'à celle d'une barbotine. Et cela résulte de la façon dont la glace est manipulée.

« Vous devez fabriquer votre propre bloc de glace », explique Freitas. "Vous devez vous procurer le vôtre, vous ne pouvez pas simplement acheter un tas de glaçons."

C'est quelque chose que les deux ont dû apprendre par essais et erreurs.

«Nous avions acheté la machine, mais nous n'avions jamais fabriqué de glace pilée auparavant», explique Freitas. "Et nous avions décidé que ce serait notre produit."

L'amour de Freitas pour la glace pilée transparaît dans ses descriptions enthousiastes de leur entreprise. Cruz, qui admet qu'elle est une Ennéagramme 2, s'est également laissée prendre par la passion de Freitas, et Whims est né… enfin, un peu sur un coup de tête.

A l’origine, les deux amis, qui se connaissent depuis plus d’une décennie, souhaitaient démarrer une entreprise de café. Mais l’année dernière, ils ont remarqué l’ouverture de nombreux nouveaux cafés à Greensboro. Alors ils ont pivoté.

«J'avais présenté cette idée [de glace pilée] à beaucoup de gens pour voir s'ils me laisseraient faire affaire avec eux», explique Freitas. « Ce rêve aurait vécu dans ma tête jusqu'à ma mort si Rikki n'était pas revenu ; J’ai adoré y penser et en rêver.

À l’époque, les deux hommes avaient un emploi à temps plein – l’un travaillant dans une entreprise américaine et l’autre comme travailleur social – mais l’idée d’une entreprise fantaisiste de glace pilée occupait une place importante dans leur esprit.

Ils ont acheté un vieux camion de lait sur Facebook Marketplace pour 2 000 $ avec une partie de leur argent de relance COVID-19 et ont commencé à l'aménager pour leur nouvelle entreprise.

Et s’ils ne savaient rien de la fabrication du produit ?

"Nous avions besoin de quelque chose d'amusant et de joyeux", explique Freitas. "C'est un produit accessible, et nous adorons son côté nostalgique."

Après avoir compris la mécanique de la machine, ils sont passés au développement des arômes.

Freitas, qui aime lire des livres de cuisine pour s'amuser, a commencé à chercher l'inspiration dans les cocktails et autres recettes.

« C'est l'histoire de tout cela », dit-elle. « Il suffit de dire « Oui » et de le comprendre pièce par pièce. Donc si nous pouvons le faire, vous le pouvez aussi !

Certaines des saveurs les plus populaires du camion incluent la limonade crémeuse, le citron vert à la menthe et à la noix de coco (le préféré de Freitas), la crème sucrée (le préféré de Cruz) et l'infusion froide avec de la crème. Ils proposent également ce qu'ils appellent des saveurs « classiques » qui s'inspirent de la glace pilée traditionnelle trouvée au Texas, comme la framboise bleue, le bubblegum et le raisin aigre. Bien sûr, ce ne serait pas aussi amusant sans garnitures. Les options incluent du lait concentré sucré – un favori au Texas – des pépites, des oursons gommeux et une sauce au chocolat.

À l'automne, ils proposeront des saveurs comme le thé chai latte, le chocolat chaud glacé et le cidre de pomme épicé avec l'option d'un filet de citrouille et d'épices fait maison.

Étant mamans de petits enfants, les saveurs amusantes offrent une sorte de plaisir simple, disent les deux. Mais la clientèle ne se limite pas aux enfants.