Toyota risque un désastre à moins que le nouveau PDG ne fasse un miracle en faveur des véhicules électriques

Le plus grand constructeur automobile mondial a fait deux annonces majeures la semaine dernière qui indiquent qu'il reconnaît enfin que l'avenir est électrique. Mais il est peut-être trop peu, trop tard pour l’entreprise qui a révolutionné le secteur manufacturier il y a un demi-siècle.

La première annonce était que Toyota développerait une plate-forme dédiée aux véhicules électriques après sa tentative désastreuse et sans enthousiasme avec le BZ4X.

La conception du BZ4X, qui partageait sa plate-forme avec les voitures essence et hybrides, signifiait que sa première offre entièrement électrique comportait des composants redondants, ce qui entraînait des coûts de fabrication beaucoup plus élevés par rapport aux concurrents EV « table rase » de Toyota.

Le journal japonais Asahi Shimbun a rapporté que Toyota ne prévoyait pas de lancer sa gamme de véhicules électriques avant 2027-2028. Au rythme auquel la part de marché mondiale des véhicules électriques augmente, Toyota aura la chance de conserver un dixième de sa part de marché de 10 millions d'unités sur les principaux marchés au cours de cette période.

La deuxième annonce faite la semaine dernière était que le PDG de Toyota, Akio Toyoda, démissionnerait en avril pour laisser la place à une nouvelle génération au sein de l'entreprise.

"La nouvelle équipe peut faire ce que je ne peux pas faire", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Je dois maintenant prendre du recul pour laisser les jeunes entrer dans le nouveau chapitre de ce que devrait être l'avenir de la mobilité."

Petit-fils du fondateur de Toyota, Kiichiro Toyoda, Akio a reçu de nombreuses critiques ces dernières années pour son incapacité à identifier la transition mondiale vers les véhicules électriques tout en investissant des milliards de dollars dans des technologies éléphants blancs comme l'hydrogène.

Dans les années 1970, Toyota a mené une révolution manufacturière qui a changé le monde. Cinquante ans plus tard, le géant automobile est devenu complaisant, prenant sa domination du marché pour acquise et développant un faux sentiment de sécurité.

En 1991, un groupe de chercheurs du MIT a publié un livre intitulé « La machine qui a changé le monde ». Ce livre est le résultat d'un projet de recherche de cinq ans et d'un budget de cinq millions de dollars visant à identifier et comprendre les principaux principes de fabrication qui ont permis aux constructeurs automobiles japonais de dominer leurs rivaux américains et européens depuis les années 1970.

Les étudiants en génie du monde entier sont encouragés à lire le livre car il présente une excellente histoire de la fabrication automobile, depuis le développement de la production de masse par Henry Ford jusqu'à la révolution de la fabrication au plus juste qui constitue la base de la fabrication de pointe moderne dans le monde.

Vous ne pouvez pas parler de fabrication moderne sans parler de Toyota et des 100 ans de la dynastie Toyoda.

Né en 1867, Sakichi Toyoda, considéré comme le « père de la révolution industrielle japonaise », a réinventé le métier à tisser, augmentant considérablement sa productivité et créant des usines pour vendre ses inventions au monde.

Le fils de Sakichi, Kiichiro Toyoda, a ensuite étendu l'entreprise familiale à la construction automobile et a fondé la Toyota Motor Corporation en 1937.

En 1967, le cousin de Kiichiro et ingénieur en mécanique, Eiji Toyoda, prend la présidence de l'entreprise et, avec l'ingénieur en chef de Toyota, Taiichi Ohno, il est largement reconnu pour le développement des principes de production au plus juste, notamment le système Kanban « juste à temps », « Kaizen ». amélioration continue et gestion organisationnelle 5S.

Ces développements ont entraîné un changement radical en matière d'innovation et de productivité dans l'écosystème automobile japonais et ont permis à Toyota de dominer le marché automobile mondial au cours des 50 prochaines années.

À l’époque, les constructeurs automobiles américains et européens devaient se démener pour apprendre et copier les méthodes de fabrication de Toyota sous peine d’être anéantis. Des projets comme l’étude du MIT leur ont permis d’opérer les changements nécessaires et de survivre.

Une perturbation comme celle que Toyota a infligée aux constructeurs automobiles américains et européens dans les années 1970 est sur le point de se produire chez Toyota elle-même, mais avec une mise en garde importante. Alors que les constructeurs automobiles américains et européens ont réussi à survivre à la révolution du « Lean Manufacturing », Toyota pourrait avoir du mal à survivre aux perturbations actuelles, désormais bien entamées.

La perturbation, qui semble avoir été largement ignorée par les dirigeants de Toyota, est la croissance exponentielle de la part de marché des véhicules électriques, couplée au fait que la Chine franchit une nouvelle étape dans sa transformation industrielle.