Les longs matchs éliminatoires de la LNH peuvent conduire à des perturbations dans les coulisses de la prolongation

RALEIGH, Caroline du Nord – Eric Staal avait besoin de pommes et d'oranges. Il a transmis l'idée éprouvée de la banane.

"Je les fais roter", a déclaré le centre des Panthers de la Floride.

Son coéquipier, le défenseur Brandon Montour, voulait du sel et de la caféine – et peut-être de l'équipement sec.

L'attaquant Stefan Noesen, des Hurricanes de la Caroline, a mangé du poulet et du riz et les a arrosés avec beaucoup d'eau. Le défenseur de la Caroline Brady Skjei n'avait pas assez de bananes, en mangeant quatre par nuit, n'ayant clairement pas la même réaction digestive que Staal.

Les besoins des joueurs étaient omniprésents alors que jeudi soir se prolongeait jusqu'à vendredi matin et que les Panthers et les Hurricanes disputaient le sixième match le plus long de l'histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley (79 :47 de prolongation).

L'attaquant Matthew Tkachuk a marqué à 19 min 47 s de la quatrième prolongation pour donner aux Panthers une victoire de 3-2 lors du premier match de la finale de la Conférence de l'Est au PNC Arena.

Tout au long du match de près de six heures, le chaos a été contrôlé dans et autour des vestiaires, une scène familière à l'entraîneur de la Floride, Paul Maurice.

Le premier match était le 105e match éliminatoire de la LNH qu'il entraînait. Il ne se lasse jamais du drame des prolongations.

"Je veux dire, vous entrez et toute votre équipe est nue parce qu'elle enlève ses sous-vêtements et met des sous-vêtements secs. C'est un peu étrange", a déclaré Maurice. "Mais la prolongation est la meilleure expression de notre jeu, n'est-ce pas ? La plus grande pression. Comme l'énergie que vous dégagez, qui est tout simplement pure."

[EN RELATION : Couverture complète de la série Hurricanes vs Panthers | Les matchs éliminatoires les plus longs de la LNH]

Alors que les partisans se nourrissent de l’énergie de ce qui se passe devant eux sur la glace, les machinations à huis clos restent en grande partie un mystère. Les joueurs épuisés, soignés par un staff d'encadrement à son point de rupture, passent inaperçus de tous, sauf de ceux qui ont le privilège de partager l'expérience.

Ce soir-là, une petite armée de personnel de soutien de chaque équipe a profité des entractes de 15 minutes en prolongation pour remettre les joueurs dans la meilleure forme possible - mentalement et physiquement - afin de poursuivre ce qui s'est avéré être ce que le gardien de but de la Floride, Sergei Bobrovsky, a appelé. une guerre d'usure.

"Le personnel d'entraînement, j'en suis sûr pour les deux équipes, a fait un travail phénoménal en faisant tout ce qu'il pouvait, en courant dans toutes les directions pour vous procurer tout ce que vous pouviez", a déclaré Staal, qui a joué 24:04. "Il s'agit simplement de se ressourcer, de se regrouper et d'être excité pour une autre période."

Vidéo : FLA@CAR, Gm1 : Tkachuk renvoie le vainqueur à domicile lors de la 4e prolongation

De toute évidence, personne n’a demandé de paquets de moutarde parmi la litanie des demandes. Oui, les sachets de moutarde sont l'une des rares astuces de certains joueurs en prolongation, un moyen d'introduire rapidement du sel dans le corps pour retenir l'eau et éviter les crampes.

Les membres des Jets de Winnipeg ne jurent que par eux, déchirant les paquets et en aspirant le contenu. Le sol de leur vestiaire était jonché de paquets vides lors d'une défaite en double prolongation contre les Golden Knights de Vegas lors du troisième match du premier tour de l'Association de l'Ouest, le 22 avril.

«Il y avait probablement 10 entraîneurs différents qui prenaient 15 choses différentes pour les gars», a déclaré le défenseur Neal Pionk, qui a joué 41:08, le plus grand nombre parmi les patineurs, dans la défaite de 5-4. "Nous avions presque tous besoin d'un petit quelque chose en plus. Ils préparaient toutes sortes de shakes, prenaient des sachets de moutarde, toutes sortes de choses. C'était génial."

Quel goût a la moutarde après une longue période de hockey ?

"J'avais besoin d'une [bratwurst]", a déclaré Pionk. "La moutarde pure n'est pas si bonne que ça."

D'autres joueurs ont envie de jus de cornichon, la saumure salée étant un antidote parfait contre les crampes.

Parfois, l’intermédiaire est ignoré.

"Honnêtement, certains gars ont juste un paquet de sel et le mettent dans leur bouche et c'est dégoûtant, mais cela va très loin et évite les crampes et la fatigue", a déclaré Montour, qui a mené tous les patineurs avec 57 : 56 de temps de glace lors du premier match. "J'ai vu toutes les directions, mais je reste simplement à l'écart de ces choses. Je le fais simplement avec une boisson énergisante. C'est plutôt génial, mais vous devez faire ce que vous avez à faire. ".