Combien cela coûte-t-il lorsque le temps hivernal ferme Fort Worth ?

Lorsque des intempéries s'abattent sur Fort Worth, Mike Sugg, copropriétaire de Big Kat Burgers, sait que cela signifie probablement une perte de revenus pour son food truck basé dans le Near Southside.

"Le temps froid a pris une à deux semaines de notre année de vente hors commission, ce qui est du temps libre avec la famille, mais toutes les factures continuent d'affluer", a déclaré Sugg.

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Les événements hivernaux peuvent refroidir l'activité économique de la ville entière, selon les reçus de taxe de vente de Fort Worth. En février 2021, la taxe de vente a diminué d'environ 600 000 $ par rapport à février 2020. Cette diminution peut être attribuée, en grande partie, à la tempête hivernale Uri, qui a frappé le Texas au cours de la deuxième semaine de février, recouvrant la région de glace et de neige.

Au moins 246 personnes sont mortes dans tout l'État alors que des millions de Texans se sont retrouvés sans électricité ni eau, notamment à Fort Worth et dans le comté de Tarrant.

En février 2022, qui a accueilli deux autres événements hivernaux dans la ville, les revenus de la taxe de vente ont chuté d'environ un million de dollars par rapport à janvier.

La ville calcule elle-même le prix des tempêtes hivernales. Fort Worth a dépensé environ 135 000 $ en main d'œuvre et en matériaux lors de la dernière tempête hivernale de février. En règle générale, la ville consacre environ un quart des villes de taille similaire au déneigement des routes pendant l'hiver.

Fort Worth compte environ 1 002 milles de voies principales telles que Camp Bowie Boulevard et Lancaster Avenue, mais les équipes des transports et des travaux publics ne traitent pas la grande majorité des routes de la ville. Au lieu de cela, les équipages tentent de maintenir les zones particulièrement difficiles à naviguer dans les glaces : 295 ponts, collines et hôpitaux. En termes de collines, de ponts et de routes traitées par les équipes routières, la ville a dépensé environ 457 $ pour chaque zone traitée pendant la tempête hivernale de février.

L'année dernière, le ministère a dépensé 132 000 $ pour deux tempêtes hivernales. Ailleurs dans le pays, les municipalités dépensent beaucoup plus pour traiter les routes.

En 2021, Oklahoma City a dépensé environ 780 500 $ pour le déneigement et le déglaçage, ainsi que pour la réparation des nids-de-poule, liés aux conditions hivernales. La ville gère 1 238 milles de voies, ce qui équivaut à environ 630 $ par mille.

La ville de Kansas City, dans le Missouri, a dépensé 2,75 millions de dollars, soit 430 dollars par kilomètre de voie, pour le déneigement en 2019, selon un rapport du KCUR.

Fort Worth a récemment acheté une machine qui permettra à la ville de produire sa propre solution de saumure pour le prétraitement des routes. Les transports et les travaux publics ont reçu la machine avant le gel de février, mais n'ont pas pu la faire fonctionner à temps pour l'utiliser avant les récentes tempêtes – comptant plutôt sur le ministère des Transports du Texas pour fournir la saumure.

TxDOT traite également les autoroutes étatiques et fédérales à travers l’État.

Au cours des deux dernières décennies, Fort Worth a connu en moyenne 3 pouces de neige par an, ce qui est inférieur à d'autres villes comparables. Oklahoma City reçoit en moyenne environ 8 pouces de neige chaque année et Kansas City en moyenne 17 pouces par an.

En règle générale, la ville ne connaît qu'un ou deux événements météorologiques par an, a déclaré Juan Cadena, directeur des opérations des transports et des travaux publics.

« Nous n'avons jamais vraiment eu de chasse-neige », a déclaré Cadena. La plupart des villes « ne se lancent pas dans des opérations de déneigement avant d'avoir atteint 4, 5 ou 6 pouces de neige (par an). Nous n’avons jamais touché 4 ou 5 pouces de neige.

Toutefois, les tempêtes de verglas semblent devenir de plus en plus violentes, a-t-il déclaré. Et ce sont généralement les tempêtes de verglas qui causent le plus de problèmes.

Le secteur des food trucks est particulièrement sensible aux intempéries, a déclaré Sugg. Toute météo inférieure à 55 degrés ou supérieure à 85 degrés commence à affecter les affaires.

« Personne ne part travailler à 18 heures en disant : « Oh, regarde, il fait sombre et froid. Allons dehors et commandons à manger dans un food truck. Ils passent juste à côté », a déclaré Sugg.

Cependant, une fois que le temps s'éclaircit, le food truck voit généralement son activité augmenter, a déclaré Sugg. Le week-end dernier, après qu'une alerte à la tornade ait contraint tout le monde à l'intérieur, le food truck s'est vendu un jour plus tôt que prévu.