Utah Corp. importe 136 tonnes de matières radioactives du Japon ; Commentaires publics non autorisés

(EnviroNews Utah) — Blanding, Utah — L'usine White Mesa d'Energy Fuels Resources USA Inc. (Energy Fuels) importe 136 tonnes de matières radioactives du Japon, et le public n'a pas son mot à dire sur cette question, selon le Salt Lake Tribune – l'organisme le plus largement diffusé dans l'Utah. journal diffusé. L'envoi a été approuvé sans qu'il soit nécessaire de l'ouvrir aux commentaires des parties intéressées au-delà du gouvernement et de l'entreprise. Curtis Moore, vice-président du marketing et du développement d'entreprise pour les carburants énergétiques, a déclaré à EnviroNews qu'il devrait arriver « d'ici un an ».

Lors de la demande de permis, Energy Fuels a affirmé que les matériaux provenant de l'Agence japonaise de l'énergie atomique devraient être traités comme des minerais et non comme des déchets. Le programme de matières radioactives des usines d'uranium du Département de la qualité de l'environnement de l'Utah (DAQ) a accepté et le feu vert a été donné.

Étant donné que l'usine de White Mesa dispose déjà d'un permis pour traiter le minerai, elle n'était pas tenue de soumettre le plan pour les 136 tonnes de matériaux japonais aux commentaires du public. Il est permis de traiter ce chargement de la même manière qu'il traite le minerai importé du Canada. La cargaison contient des sables chargés d'uranium, des résines et du carbone provenant de techniques expérimentales d'extraction d'uranium, ainsi que des minerais naturels contenant de l'uranium.

"L'appeler 'matière radioactive' est un peu trompeur", a déclaré Moore dans un e-mail à EnviroNews. « Il est classé comme minerai d’uranium et contient des quantités récupérables d’uranium naturel (non enrichi)… Parce qu’il n’est pas enrichi, il n’est que légèrement radioactif. »

Comme indiqué précédemment par EnviroNews, le regretté Dr John Gofman, professeur émérite à l'Université de Californie à Berkley, le professeur Edward P. Radford, médecin et épidémiologiste, et Jeff Patterson, DO, ancien président de Physicians for Social Responsibility ne sont que quelques-uns. parmi d’innombrables experts de la santé qui sont d’accord : il n’existe pas de niveau ou de dose « sûrs » de rayonnements ionisants. L’ingestion ou l’inhalation d’émetteurs de particules internes est connue pour être particulièrement dangereuse.

"La raison pour laquelle ces déchets en provenance du Japon ont pu être acceptés sans aucune audience publique est due à leur classification spécifique", a écrit Grace Olscamp, associée aux communications et à la sensibilisation pour HEAL Utah, dans un e-mail à EnviroNews. « Habituellement, les citoyens peuvent donner leur avis sur ces décisions au cours d'un processus public – comme celui qui s'est produit cet été lorsque Energy Fuels a voulu importer des déchets d'Estonie et des milliers de citoyens se sont prononcés contre. Mais sans un processus public, il n'y a aucun moyen d'avoir cette contribution directe », a-t-elle poursuivi. « À l’heure actuelle, les citoyens peuvent demander et faire pression sur les législateurs de l’État de l’Utah pour qu’ils prennent des mesures sur des questions de transparence comme celle-ci. »

L'usine de White Mesa, la seule usine d'uranium conventionnelle aux États-Unis, se trouve juste au sud de Blanding, dans l'Utah, près des limites originales du monument national Bears Ears. Elle produit de l'uranium Yellowcake pour les centrales nucléaires commerciales. L’importation et le traitement de matières dangereuses si proches des lieux sacrés suscitent la colère des militants.

« Les communautés autochtones du plateau du Colorado subissent depuis trop longtemps, sans le savoir et involontairement, le poids de la pollution provenant de l'extraction et du traitement de l'uranium », a déclaré Talia Boyd, responsable du programme des paysages culturels du Grand Canyon Trust. « Désormais, Energy Fuels souhaite expédier des contaminants radioactifs en provenance du Japon et de l'Estonie. Nos communautés ont droit à l’air pur, à la terre et à l’eau ainsi qu’à nos paysages culturels.

« Le fait qu'Energy Fuels dise 'acceptez-le' met en évidence la véritable nature exploiteuse de l'industrie et le colonialisme nucléaire actuel des communautés autochtones », a conclu Boyd.

Alors que le plateau du Colorado produit du minerai avec une concentration similaire d’uranium, les faibles prix mondiaux de l’uranium rendent son traitement moins rentable que ces « sources alternatives ». Selon le Salt Lake Tribune, l'usine White Mesa traite rarement le minerai traditionnel. Au lieu de cela, il recherche des opportunités pour recycler des matériaux qui ont déjà subi un certain traitement. Souvent, l'entreprise est payée pour récupérer ces matériaux, ce qui, selon les environnementalistes, fait de l'usine une installation d'élimination des déchets.